湾岸マキシ5ではライバルキャラに勝つなどの条件を満たすとマイカーがチューニング(ステップアップ)されます。チューニングが進めばより速いライバルに勝つこともタイムアタックで速いタイムを出すことも可能になります。
湾岸マキシ5のチューニングには車の加速力、最高速を上げる「パワー系」とコーナーリングの限界を上げる「ハンドリング系」の2種類 があります。どちらの方に重点を置いてチューニングするかプレイヤーが選ぶことができます。パワーだけのスリリングな車やハンドリングに振ったコーナーリング重視の車など好みに応じたセッティングができます。
湾岸マキシ5では第21話以降から得たゲージを任意にパワー、ハンドリングに振り直すことができます。これがセッティングです。より上位のライバルには走行コースに応じたセッティングを施すことにより、より有利に勝負を進めることができます。また、タイムアタックではコースに応じたセッティングによってより速いタイムを出すことも可能です。
セッティング変更ができるようになると各ゲームモードの走行前に変更することができます。
※一部の車種において「チューニング」は「ステップアップ」になり、内容が異なります。